Långvarig stress och utmattning påverkar inte bara vår ork och vårt humör utan kan också leda till mätbara förändringar i hjärnan. Forskning börjar se på utmattningssyndrom som något djupare – en form av förändrad hjärnfunktion. Vår forskning visar att astrocyter, en viktig celltyp i hjärnan, börjar frigöra extracellulära vesiklar (EV) under kronisk stress. Detta fenomen, som vi kallar för ”läckande hjärna,” kan ge oss ledtrådar om hur hjärnan reagerar och signalerar när den utsätts för långvarig påfrestning.
Astrocyter är en typ av stödjande celler som skyddar nervceller och skapar stabilitet i hjärnan. När dessa celler påverkas av stress börjar de släppa ut små membranbubblor, eller EV, som innehåller olika signalämnen. Vi ser detta som hjärnans sätt att signalera att den är under belastning, där läckande vesiklar fungerar som en biologisk markör för stress. Denna process ger värdefulla insikter om hur kronisk stress kan påverka hjärnans funktion.
Vad är extracellulära vesiklar och hur kan de mäta stress?
Extracellulära vesiklar fungerar som små budbärare som bär med sig information från en cell till en annan. I hjärnan är astrocyternas vesiklar särskilt intressanta, eftersom de kan spegla hjärnans reaktioner på stress. Under långvarig stress börjar astrocyterna läcka dessa vesiklar i högre koncentrationer, vilket kan mätas för att bedöma hjärnans stressnivå.
Hjärnan skyddas normalt av en så kallad blod-hjärnbarriär, som fungerar som ett filter för att hålla skadliga ämnen borta. Men när hjärncellerna är under långvarig stress, kan vissa extracellulära vesiklar “läcka” genom barriären och nå ut i blodet. Detta innebär att vi genom ett enkelt blodprov kan mäta dessa specifika vesiklar och få en objektiv bild av hur stressen påverkar hjärnan. Detta ”läckage” gör det möjligt att på ett kvantitativt sätt få insikt i hjärnans stressnivå, vilket annars är svårt att fånga enbart genom subjektiva upplevelser.
NeuroEV – Ett verktyg för att förstå din stress och hjärnhälsa
Vår tjänst, NeuroEV, är utvecklad för att analysera dessa specifika vesiklar från astrocyterna och därigenom ge en inblick i hjärnhälsa och stressnivåer. NeuroEV fungerar som ett värdefullt hjälpmedel för att följa kroppens svar på stress och skapa en objektiv pusselbit i förståelsen av hjärnans välmående. Analysen är inte en fristående bedömning, utan den behöver kombineras med anamnes och individuella symtom för att ge en helhetsbild. För de som är utsatta för långvarig utmattning kan NeuroEV ge en viktig insikt som kompletterar andra medicinska och psykologiska undersökningar.
Eftersom stressnivåerna kan variera mellan individer är det särskilt värdefullt att följa markören över tid. På så vis kan vi få en tydligare bild av förändringar och hur just din hjärna reagerar på stress och utmattning. Detta är en del av principen bakom precisionsmedicin, som bygger på att varje person har unika baslinjer och behov.
För att få veta mer om hur NeuroEV kan stötta dig, erbjuder vi ett kostnadsfritt samtal där vi kan diskutera dina frågor och funderingar. Boka gärna in ett samtal om du är intresserad av att utforska tjänsten och hur den kan bidra till att förstå och förbättra din hjärnhälsa över tid.